전북특별자치도가 농촌소멸 위기에 대응하기 위한 전문 공공법인 전북농어촌활력재단 설립에 본격 착수했다.
도는 2일 도청 대회의실에서 농촌 인구감소와 지역소멸 문제에 체계적으로 대응하기 위한 재단 설립 발기인대회를 열고, 재단의 비전과 향후 추진 일정을 공유했다.
전북은 전체 14개 시·군 가운데 10곳이 인구감소지역, 13곳이 소멸위험지역으로 분류될 만큼 농촌 고령화와 청년층 유출이 심각한 상황이다. 이에 따라 인구감소에 따른 악순환을 끊고 농촌경제·사회 전반을 총괄할 전담 컨트롤타워의 필요성이 꾸준히 제기돼 왔으나, 그동안 이를 담당할 통합 기관은 부재한 상태였다.
도는 이러한 문제를 해결하기 위해 현재 분산 운영 중인 전북농촌경제사회서비스활성화지원센터, 전북농촌융복합지원센터, 전북농어업농어촌일자리플러스센터와 함께 신규 전국교육훈련기관 기능을 통합한 재단 설립을 추진해 왔다. 지난해 10월 행정안전부로부터 설립 승인을 받으면서 재단 출범은 가시화됐다.
이날 발기인대회에는 전북자치도 도지사와 도의회 의장을 비롯해 농어업 분야 전문가, 지역 활동가, 유관기관 관계자 등 200여 명이 발기인으로 참여했다. 행사에서는 재단 설립 경과 보고와 참여 선언, 출범을 기념하는 퍼포먼스 등이 진행됐다.
재단이 출범하면 ▲농촌경제사회서비스 전달체계 구축 ▲주민 참여형 공동체 육성 ▲지역 맞춤형 농어촌 활력 사업 추진 ▲농어촌 일자리 창출 ▲전국 단위 교육훈련기관 운영 등을 주요 기능으로 수행하게 된다. 이를 통해 농어촌 지원 기능을 일원화하고, 현장 중심의 실질적인 문제 해결 기관으로 자리매김할 계획이다.
도는 이번 발기인대회를 시작으로 오는 2월 정관 및 조례 제정, 4월 도의회 출연 동의, 7월 임원 임명, 9월 설립 등기를 거쳐 2027년부터 재단을 본격 운영할 방침이다.
남현지 전북자치도 농촌사회활력과장은 “이번 발기인대회는 전북 농어촌의 새로운 도약을 위한 첫걸음”이라며 “재단을 중심으로 현장에 실질적으로 도움이 되는 정책을 추진해 농어촌에 지속 가능한 활력을 불어넣겠다”고 말했다.